無論是光伏還是半導體，原料都離不開硅。地球上存在的硅是極為常見的一種元素，廣泛存在于巖石、砂礫、塵土之中，不過它極少以單質的形式在自然界出現，而是以復雜的硅酸鹽或二氧化硅的形式存在。硅在宇宙中的儲量排在第八位，在地殼中它是第二豐富的元素，構成地殼總質量的26.4%，僅次于第一位的氧（49.4%），因此硅元素的取得并不難。

工業硅又稱金屬硅，是由硅石和碳質還原劑在礦熱爐內冶煉成的產品，是制作多晶硅的原料。我國的工業硅在產能與產量方面都是全球第一，世界占比逾50%，且繼續呈上升趨勢。2016年我國的工業硅產能達到460萬噸，產能連續擴張，然而2016年產量僅為210萬噸，產能利用率低。此外，我國的工業硅生產集中程度不高，前10家工業硅企業產量只占到全國產量的34%左右。